I meno attivi sono gli esteri di retinolo. Un esempio è l'unguento alla vitamina A: avrà un effetto lubrificante, ma nessuna vera azione antirughe. Le forme da tenere d'occhio nei cosmetici sono il retinolo e la retinaldeide. Queste forme devono trasformarsi nella forma attiva, cioè l'acido retinoico, per cui la stabilità e la formulazione del cosmetico sono così importanti.
- Retinolo -> necessita di 2 trasformazioni nella forma attiva
- Retinolo -> necessita di 1 trasformazione nella forma attiva
Maggiore è il numero di trasformazioni, maggiore è la perdita. Pertanto, si possono trovare prodotti con retinolo con una concentrazione dello 0,3%, 0,5%, 1% e prodotti con retinale con una concentrazione dello 0,05% o 0,1%. È difficile trovare un tasso di conversione adeguato, poiché tutto dipende dalla formula cosmetica specifica, ma si può generalizzare che lo 0,1% di retinolo corrisponde all'1% di retinolo.
A differenza del retinolo, il retinale ha un effetto antibatterico e, inoltre, comporta un minor rischio di irritazione. Inoltre, raramente provoca la desquamazione cutanea caratteristica per il retinolo. Se siete preoccupati per l'irritazione iniziale della pelle, vale la pena di prendere in considerazione il retinolo o il retinolo in forma liposomica; il retinolo viene incapsulato e rilasciato gradualmente nella pelle, quindi non irrita l'epidermide. Si tratta del cosiddetto sistema a lento rilascio.
I cosmetici con un nuovo retinoide chiamato idrossipinacolone retinoato, noto anche come retinoide granattivo, sono sempre più presenti nei cosmetici. Il produttore della materia prima dichiara che non necessita di ulteriori trasformazioni e che è già la forma attiva, ma non esistono studi clinici indipendenti ed esterni su questa sostanza.