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Insulinoresistenza e diabete

Che cos'è la resistenza all'insulina?

L'insulina è un ormone responsabile della riduzione della concentrazione di glucosio nel sangue. Viene prodotta dal pancreas dopo ogni pasto. La resistenza all'insulina è una ridotta sensibilità all'azione di questo ormone, nonostante il suo livello normale nel sangue.

Questa condizione può essere accompagnata anche da iperinsulinemia, che consiste in una produzione eccessiva di insulina dopo un pasto. L'organismo, non vedendo gli effetti della produzione di insulina, inizia a produrne ancora di più. Ciò può portare a disturbi ormonali e metabolici, poiché l'insulina è anche responsabile dell'accumulo di grassi nel tessuto adiposo. Di conseguenza, spesso si verifica un aumento di peso.

I sintomi che possono indicare la resistenza all'insulina includono:

sonnolenza dopo i pasti;
debolezza e stanchezza generale;
difficoltà di concentrazione;
difficoltà a perdere chili in eccesso;
acantosi nigricans (cambiamenti cutanei nelle aree dei gomiti, ascelle, collo o ombelico).

Tuttavia, è importante notare che la resistenza all'insulina può riguardare non solo le persone con peso corporeo elevato. Le sue cause hanno basi diverse e talvolta dipendono dall'equilibrio ormonale, dall'età, dalle infiammazioni nel corpo o da una dieta scorretta (consumo eccessivo di alimenti ad alto indice glicemico). La resistenza all'insulina può avere anche una base genetica.

La resistenza all'insulina non porta sempre al diabete, ma in molti casi precede l'insorgenza del diabete di tipo 2. Ignorarla a volte porta a livelli anormali di zucchero nel sangue, il che può indicare uno stato prediabetico.

Cause e sintomi del diabete

Il diabete è considerato una malattia cronica. Si distinguono tre tipi:

Diabete di tipo 1 – è una malattia autoimmune. Il sistema immunitario attacca le cellule pancreatiche bloccando così la produzione di insulina;
Diabete di tipo 2 – è il più comune ed è associato alla resistenza dei tessuti alla secrezione di insulina;
Diabete gestazionale – si manifesta per la prima volta durante la gravidanza e riguarda il funzionamento del sistema ormonale. Produce più ormoni che riducono l'efficacia dell'insulina, portando così alla resistenza all'insulina.

Le cause di questa malattia dipenderanno quindi dal tipo diagnosticato. Tuttavia, tra le più comuni si annoverano obesità, mancanza di attività fisica, genetica e fattori ambientali, cambiamenti ormonali, malattie del pancreas o ipertiroidismo. I sintomi del diabete includono:

minzione frequente;
predisposizione alle infezioni cutanee purulente;
debolezza e stanchezza continua;
aumento della sete.

I sintomi del diabete si sovrappongono a quelli della resistenza all'insulina. Pertanto, in caso di manifestazione, è meglio consultare un medico. Uno specialista prescriverà esami appropriati che permetteranno di fare una diagnosi e iniziare il trattamento.

Farmaci per la resistenza all'insulina e il diabete – modalità d'azione

L'assunzione di farmaci per il diabete o la resistenza all'insulina, anche quelli senza prescrizione medica, dovrebbe sempre essere consultata con un medico o un farmacista. È inoltre importante leggere il foglio illustrativo del produttore del preparato, poiché lì sono contenute le informazioni più importanti sulla composizione, modalità d'azione e dosaggio.

Tra questi prodotti si ripetono i gruppi di farmaci più comunemente utilizzati, come:

Metformina – è uno dei farmaci più comunemente usati per la resistenza all'insulina e il diabete di tipo 2. Aiuta principalmente ad aumentare la sensibilità dei tessuti all'azione dell'insulina. Supporta anche l'inibizione della produzione epatica di glucosio e ha effetti protettivi sul cuore. Viene utilizzata anche nel trattamento della sindrome dell'ovaio policistico (PCOS);
Solfoniluree – in Italia sono conosciute con i nomi glibenclamide, glimepiride e gliclazide. Aiutano a ridurre la glicemia aumentando contemporaneamente la produzione di insulina da parte del pancreas;
Acarbosio – questo farmaco aiuta anche a ridurre la concentrazione di glucosio nel sangue. Può essere usato insieme alla metformina;
Farmaci incretinici – supportano il pancreas nell'aumentare la produzione di insulina. Si distinguono due gruppi di questi farmaci che differiscono per modalità d'assunzione: alcuni vengono somministrati per via sottocutanea e altri per via orale. Tuttavia, non sono ancora molto diffusi in Italia principalmente a causa della mancanza di rimborso;
Tiazolidinedioni – aiutano nella lotta contro la resistenza all'insulina riducendo la concentrazione di glucosio;
Inibitori SGLT2 – anch'essi aiutano a ridurre la glicemia aumentando l'escrezione urinaria del glucosio. Quando si usano questi farmaci, è particolarmente importante mantenere una buona igiene delle aree intime poiché aumentano il rischio di infezioni delle vie urinarie.

Pillole per la resistenza all'insulina e il diabete – controindicazioni

Ciascun tipo di farmaco per la resistenza all'insulina e il diabete ha anche alcune controindicazioni. Pertanto, prima dell'uso di qualsiasi preparato è necessario consultare un medico. I farmaci contenenti tiazolidinedioni non dovrebbero essere utilizzati da persone con insufficienza cardiaca, mentre quelli contenenti sulfoniluree e acarbosio non dovrebbero essere usati da persone con insufficienza renale ed epatica.

Anche nel caso della metformina ci sono controindicazioni come sindrome delle apnee notturne, dipendenza da alcol e BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva grave). Ciascuno di questi preparati può anche causare effetti collaterali specifici come nausea, diarrea o perdita dell'appetito.